‘에티오피아’하면 이름조차도 생소한 나라인데 이 나라에 ‘코리아 빌리지’라는 팻말 아래 모여 사는 사람들이 있다.
1950년 6월 우리가 한국전쟁을 겪을 때에 에티오피아의 셀라시에 황제는 3차례에 걸쳐 황실 근위대 6,037명을 파병하였으며,
그 중 123명이 전사하고 536명이 부상했다.
한국전쟁이 끝나고 귀국한 참전용사들은 셀라시에 황제로부터 정착할 땅을 하사 받고
그런대로 대우를 받으며 살았으나 1974년 멩기스투의 사회주의 정권이 들어서면서 이들 참전용사들은 북한을 상대로 전투를 했다는 이유로
‘역적’으로 몰리고 악마취급을 받았고 연금도 끊겼으며 직장에서 쫓겨나고 정든 마을을 떠나는 등 예기치 못했던 시련을 겪었으며, 그 후 1991년
과도정부가 수립되면서 연금을 받는 등 대우는 회복되었으나 지금도 어렵게 살고 있다고 한다.
이렇게 어려운 생활을 하면서도
"지금이라도 한국이 부른다면 달려가겠다."고 말하는 친구들이 한국전쟁의 기억을 안고 살고 있으며 이중에는 한국전쟁의 상처가 아물지 않은 채
80평생을 병상에서 살고 있는 사람도 있다고 한다.
전쟁의 기억과 아픔은 참으로 오래 오래가는 것이다.
내가 어렸을
때에 겪었던 한국전쟁(6.25의 비극)은 참으로 엄청났었다.
하늘을 나는 비행기, 처음 보는 탱크와 대포 소리, 육중하게 많은
짐을 진 병사들, 전쟁 박물관에 있는 모든 것을 보는 듯 처음에는 신기하기도 했으나 총탄에 맞아 숨져가는 병사들의 모습, 피를 흘리며 차에 실려
가는 부상자들의 모습, 비처럼 퍼붓는 총탄을 피하기 위해 이쪽저쪽 옮기며 숨는 숨 막히는 순간들, 총탄에 맞아 이미 숨이 끊어진 엄마 품에서
‘엄마, 엄마’하며 슬프게 울고 있는 애기의 모습, 살아 남기위해 무거운 짐을 이고 지고 그리운 집을 떠나는 긴 피난 행렬, 전쟁 말기에
산사람을 샘에 넣고 흙으로 묻어 버리는 ‘인간 젓갈’을 담는 광경은 참아 눈을 뜨고는 볼 수 없었다고 한다.
전쟁은 한마디로 말해
비극이며 파멸이다.
우리들이 불렀던 노래 ‘전후의 시체를 넘고 넘어’ ‘아! 아! 잊으랴 어찌 우리 이날을’이라는 노래가 한국전쟁의
비극을 잘 표현해 주고 있다.
하지만 우리의 안보현실은 한국전쟁이 아물아물하게 멀어져 가고 있으며, 이웃나라 이야기처럼 되어가고
있는 듯해서 아쉽다.
행안부가 중·고생 1016명을 조사해 발표한 ‘안보· 안전의식 설문’ 결과를 보면 다섯 중 한 명이
6.25를 일본군이나 미군이 우리나라를 쳐들어온 전쟁으로 여긴다고 했으며, 6.25를 북한이 일으켰다고 제대로 답한 학생은 48.7%에 그쳤다.
그리고 2004년 ‘주적(主敵)이 누구냐’는 질문에 육사 입학생 중 34%가 미국, 33%가 북한을 꼽았다고 한다.
우리의
안보현실이 이렇게 아쉬울 뿐만 아니라 우리 모두가 슬픔에 잠겨있던 국상(國喪) 중에 북한은 1945년 일본의 히로시마에 투하한 원자폭탄보다 더
강한 핵실험을 하고 미사일을 발사하면서 우리들이 전작권(戰作權)을 넘겨받는 해인 2012년까지 ‘강성대국’을 만드는데 힘을 쓰고 있으니 우리
안보가 심히 걱정된다.
쉽게 망각해 버리는 시대 흐름에 누구를 탓하랴 만은 그래도 바르게 가르쳐야 한다.
이것은 우리
모두의 책무이며 특히 한국전쟁을 경험한 세대와 교육자들이 앞장서야 한다.
지구촌의 모든 사람들에게 ‘전쟁이 좋으냐?’ ‘평화가
좋으냐?’고 묻는다면 답은 분명 평화일 것이다.
우리는 민족의 비극이며 인명피해가 400여만 명이나 되는 한국전쟁을 잊어서는 안
된다.
현충일과 6,25를 맞아 자라나는 청소년들에게 한국전쟁과 평화통일 그리고 올바른 국가관에 대해 바르게 가르쳐야 하며,
조국을 위해 목숨을 바치신 영령들의 명복을 빌며 원호가족들에게 위로와 감사를 드리는 6월이 되기
바란다. |
