좋은교육운동본부 회장 / 코리아교육신문사 사장 한기택 지금 우리는 과거 어느 시대에서도 겪어보지 못한 새로운 변화의 물결 속에서 살아가고 있다. 이 변화의 물결은 결코 단순한 것이 아니다. 이 물결이 언제 갑자기 사나운 파도가 되어 덮칠지도 모르는 실로 예측하기 어려운 상황이다. 우리는 이러한 시대적 대변혁과 정치*경제의 충격을 슬기롭게 극복하면서 미래 사회에 걸 맞는 교육체제를 구축하기 위해 최선의 노력을 기울이고 있다. 교육은 국가 발전의 원동력이며 우리의 살길이고 우리 나라를 아름답고 풍요로운 나라로 만들어 가는 중요한 일이다. 이러한 중요한 일을 맡아서 해야 할 소중한 분들이 교단현장의 선생님들이다. 이와 같이 선생님들의 역할은 매우 중하고도 어렵다. 여기서 핸리 밴 다이크의 무명교사 예찬사의 일부를 써 본다.
우리들은 정치와 경제의 혼란기를 겪으면서 '정치가의 잘못이다' '경제인의 잘못이다' '교육자의 잘못이다' 등등 서로 책임을 전가하는 경우가 종종 있었다. 이것은 누구 하나의 잘못이라기보다는 우리 모두의 잘못이라고 생각되며, 우리 교육 또한 반성해야 할 부분이 있다고 생각한다. 이제 오늘의 어려움을 극복하고 새로운 시대를 위해 선생님들이 앞장서서 획기적인 역할을 해야 할 때라고 생각한다. '난세에 영웅이 난다'는 말이 있다. 미래사회의 대변혁과 정치*경제의 거센 물결은 위대한 힘을 필요로 하고 있다. 이 위대한 힘은 교육에서 창출될 수 있고 교육만이 이 일을 해낼 수 있으며 선생님들에게는 이러한 위대한 힘이 있다. 선생님들이 온 힘을 다해 우리 교육과 나라의 발전을 위하여 노력한다면 오늘의 어려운 교육 상황을 극복 할 수 있고 우리 경제도 살 릴 수 있다고 믿는다. 모든 선생님들이 하나되어 새 역사를 창조하는 주역으로서 교사 영웅시대를 만들기 위해 최선을 다해야 한다. 그러나 우리 교육현장에서는 교사 영웅시대를 열어 가는데 저해 요인이 종종 나타나고 있다. 지금의 교육현장은 수요자 중심이라기보다는 업무 중심, 홍보·행정중심으로 치우치는 경향이 있을 뿐만 아니라 조령모개가 심하고, 학급당 학생수가 많아 선생님들이 모든 학생을 골고루 사랑으로 보살피기가 힘들은 상황이다. 그리고 대부분의 가정은 자녀가 1∼2명뿐이어서 내 자식만을 생각하는 편애 현상의 가속화로 일부 학부모들은 옛날과 같이 선생님을 진정한 스승으로 생각하고 존경하는 예절교육을 바르게 시키지 못하는 경우가 있다. 조그마한 일이라고 생각할지 몰라도 큰 힘을 발휘할 수 있는 것은 학부모들이 자녀들에게 선생님을 존경하는 이야기를 자주 해줄 때 선생님들도 힘이 나고 교육 효과도 높다는 것을 알아야 한다. 그리고 교육 정책을 입안하고 추진하는 사람들도 불필요한 형식과 절차를 과감히 없애고 학생을 가르치는 선생님들이 신명나는 교육현장이 될 수 있도록 도와주는 지원행정을 잘 펼쳐야 한다. 그리고 우리 모두는 선생님들이 학생들의 올바른 성장과 새 역사를 창조하는데 전념할 수 있도록 적극 지원해 주어야 한다. 교육은 교사와 학생사이에 주로 이루어지고 있으며 학부모, 행정직과 행정기관은 교사와 학생과의 만남을 돕기 위해 지원하는 역할을 하고 있으므로 교육의 주인공은 교사와 학생이라고 할 수 있다. 그 중에서도 가르침을 행하는 교사의 역할은 매우 크고도 중요하다. 이러한 점에서 선생님들은 자부심을 가져야 하고 그에 걸 맞는 책임도 느껴야 한다. 따라서 우리 선생님들은 교육의 주체인 교사로서 제자리 찾기에 최선을 다하여 스스로 신뢰받고 존경받는 스승이 될 수 있도록 배전의 노력을 해야 한다. 그리고 우리 교육과 우리 나라의 발전을 위해 오늘의 어려움을 이기고, 세계 속에 우뚝 서는 대한민국을 만드는데 큰 힘을 발휘하여야 한다. 그래서 후세의 사가들이 난세를 이기고 21세기의 위대한 조국을 창출하는데 기여한 영웅이 누구냐고 물을 때에 '우리 선생님들이었다'라는 말을 들을 수 있도록 힘을 합하여 노력해야 한다. 어려운 여건 속에서 수고하고 계시는 선생님들의 노고에 깊이 감사드리며 교사 영웅시대를 여는데 온 힘을 기울여 주기 바란다.
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