전 교육부 교육정책심의회 위원 한기택 「학교는 누구를 위해서 있는가? 학생을 위해서 있다.」「선생님들은 누구를 위해서 있는가? 학생을 가르치기 위해 있다.」「학부모는 누가 잘 되기를 기대하고 있는가? 자녀(학생)가 잘되기를 기대하고 있다.」「교육인적자원부와 지역교육청은 누구를 위해 존재하는가? 학생을 위해 존재한다.」 학생이 있어야 학교도 있고, 선생님도 있고, 학교장도 있고, 교육인적자원부도 있고, 교육청도 있고, 학부모도 있고 우리의 미래도 있다. 그러나 오늘의 우리교육은 공교육의 부실로 학교교육에 대한 불신이 확산되고 있으며 사교육비가 날로 증가하고 있을 뿐만 아니라 교육정책의 혼선과 교단 갈등의 심화로 우리 교육에 위기감이 가속화되고 있다. 이렇게 위기에 서있는 우리교육을 살려야 한다는 목소리가 여기 저기서 나오고 있으며, 우리교육을 살리기 위해 사심을 버리고 따스한 사랑으로 힘을 모아야 한다는 분위기가 확산되고 있어 다행스러운 일이다. '우리교육을 살리기 위해 힘을 모아야 한다'는 대 명제를 잘 알면서도 화합이라는 단계에서는 서로의 조그마한 이익에 앞이 가리어 우리 교육현장은 갈등 속에 허덕이고 있으며, 그 피해는 고스란히 학생 몫으로 돌아가고 있다. '해바라기와 나팔꽃' 이라는 이야기가 있다. 담장 밖의 세상에 대한 재미있는 해바라기들의 대화를 엿들은 나팔꽃은 담장 밖의 세상에 대한 깊은 호기심을 갖게 된다. '해바라기야, 담장 바깥세계를 함께 구경할 수 없겠니?' 해바라기들은 귀찮다는 이유로 나팔꽃의 부탁을 거절해 버린다. 그런데 한 해바라기가 나팔꽃의 부탁을 들어주었다. 나팔꽃은 기뻐하며 해바라기의 몸을 칭칭 감으며 자랐다. 마침내 나팔꽃은 바깥 세상의 아름다움을 구경할 수 있게 되었다. 그러던 어느 날 비바람이 세차게 불어왔다. 초가지붕도 날아갈 만큼 큰바람이었다. 키만 삐죽이 큰 해바라기들은 뿌리 채 뽑혀 날아갔다. 그러나 나팔꽃 덩굴로 꽁꽁 동여맨 해바라기는 거친 비바람을 함께 견뎌낼 수 있었다. 이 이야기는 학생들을 위해 서로 양보하고 화합하고 협력하여야 한다는 강한 메시지를 우리에게 던져주고 있다. 우리교육은 지금 세계적인 교육개방과 국내·외의 교육개혁의 격랑 앞에서 우리교육이 흔들리고 있다는 냉엄한 현실을 직시해야 한다. 이러한 어려운 상황 속에서 나만이 옳고 상대편은 잘못되었다는 극단적 대립과 투쟁 등으로 우리교육의 황폐화를 가속화시켜서는 안 된다. 행복한 사람은 자기를 잊어버릴 수 있는 힘을 가진 사람이다. 심리학자들의 말처럼 '자아의 확립'은 중요한 것이기도 하나 극단적인 자기 중심과 비정상적인 자기 중심은 대단히 위험할 수도 있다고 경고하고 있다. 흔들리고 있는 우리교육을 살리기 위해 '학생 교육 최우선'이라는 대 명제 아래 힘을 모아야 한다. 극단적인 대립과 반목, 투쟁과 독선을 버리고 상호 존중하는 가운데 갈등과 분열을 떨쳐버리고 대화와 협의를 통해서 문제를 해결해야 한다. 내가 먼저 변해야 남을 변하게 할 수 있다. 위기에 놓인 학교를 지원하고, 구하자는 공동체 의식으로 누가 먼저랄 것 없이 내가 먼저 가슴을 열어야 한다. 우리 학생들을 위해 우리 모두가 가슴을 활짝 열고 따뜻한 사랑으로 다시 뭉칠 때 우리교육의 미래가 밝다는 것을 강조해 본다.
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