좋은교육운동본부 회장 / 코리아교육신문사 사장 한기택
아테네 올림픽 열기로 한국의 밤이 뜨겁게 달아오르고 있다. 엊그제
밤에는 아테네 현지 못지않게 한국의 서울 그리고 지방 곳곳에서도 “대한민국” "코리아"를 외치는 함성이 한국의 밤을 뜨겁게 하였다. 우리나라의
태극전사들이 골을 넣을 때마다 한국은 진동했고, 내가 살던 아파트 단지도 “대한민국” "코리아"로 열기가 대단했다. 내가 20여 년 전에 멕시코를 방문했을 때의 이야기이다. 멕시코를 방문하여 261중학교에서 인사말을 할 기회가 있어서 “나는 코리아의 OO고교의 수학선생입니다”하면서 말을 시작했더니 고개를 갸우뚱하며 “코리아가 어디에 있냐”고 물었다. 그래서 다시 “88 서울 올림픽 코리아”하고 설명했더니 조금은 이해가 되는 듯 했으나, 멕시코 사람들이 한국을 이렇게 모르고 있나하는 아쉬움이 들었다. 이처럼 외국인이 한국과 직접 관련이 없으면 코리아를 잘 모른다는 것을 알아야 한다. 하물며 대한민국이라고 설명하면 어떻게 알 것인가? 그리고 외국인에게 우리나라를 '코리아‘로 설명하지 않고 대한민국이라고 설명한다면 외국인이 세계지도에서 어떻게 찾을 수 있을까를 생각해 보아야 한다. 이러한 상황 속에서 외국에서 응원할 때에 대한민국이라고 연호(連呼)하는 것도 좋으나 그보다는 코리아를 연호하여 우리 코리아를 알리는데 힘써야 할 것으로 생각한다. 지난번 축구 경기에서 말리라는 나라와 경기를 했다. 내가 좀 지식이 부족해서 그런지는 몰라도 말리라는 나라 이름이 생소했다. 그래서 지도를 보았더니 아프리카에 있는 무명의 나라임을 알았다. 올림픽 경기를 비롯한 각종경기는 우리나라를, 대한민국을 홍보하는 좋은 기회라고 생각한다. 어떻게 하면 외국 사람들에게 우리나라를 효과적으로 홍보할 수 있을까를 고민해야 한다. 그러기 위해서는 ‘대한민국’ 보다는 ‘코리아’가 낫지 않을까? 또 한 가지, 응원하는 사람들 중에서 일부는 우리나라를 COREA로 쓰며 응원하는 경우도 있는데 KOREA로 통일했으면 한다. 선수들의 유니폼에도, 세계의 뉴스매체도, 세계지도에도 “대한민국”이라는 글자가 아닌 KOREA로 표기되고 있다는 것을 강조하며, 앞으로 해외에서 응원할 때는 KOREA를 사용할 것을 제안한다. <필자 소개> 이리여자고등학교 교장, 교육부 교육정책심의회 위원 등을 지냈으며, 현재 좋은교육운동본부 회장, 도덕성회복국민운동본부 부통재, 한국청소년보호육성회 부총재, 코리아교육신문 사장 등을 역임하고 있다.
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